3つの異なる価値がせめぎあう「トリレンマ」的状態

2つの矛盾を示す「ジレンマ（dilemma）」が、3つになった場合を「トリレンマ（trilemma）」と言います。
これは、「経済（Economy）の発展・成長」、「エネルギー（Energy）の需給安定」、「環境（Enviroment）の保全」という、どれか一つを重視すれば、残りの二つ（もしくは一つ）を犠牲にせざるを得ない、今日21世紀の私たち人類が直面している課題です。
互いに影響し合う“3つのEからなる矛盾”を、上手に調和させられなければ、今後人類の発展はもちろん、持続可能な社会・文明は望めないと言われています。

再生可能な新エネルギー移行の必要性

そのためには、何よりもまず電力の供給源を考え直すことが最重要になります。
近現代文明を支えて来た石炭や石油、天然ガスや化石エネルギーは、安定性、高い効率、低コストなどの長所がある反面、地球温暖化の原因となるCO2を排出し、さらに資源の枯渇という大きな問題があります。
また、事故が起きた場合の被害が計り知れない原子力は、世界的にも反対の機運が高まっており、もはや頼れる存在とは言えません。従って今後は、太陽の光と熱、風力・水力、バイオマスなどの自然エネルギーや、廃棄物熱利用など、再生可能な新エネルギーにシフトしてゆくことが求められるでしょう。

求められる新旧合わせ技の方法論

日本で電力の供給源として使われている新エネルギーは、まだ全体の1％程度。太陽光・熱のエネルギーが優れているのは、述べて来た通りですが、夜間は発電しない、安定性に欠ける、発生電力をコントロールできない、出力が直流、蓄電機能がない、パネル設置に伴う様々な地理的条件など、まだまだ改善の余地があるのも事実です。
つまり、どれか一つの方法論に集中するのではなく、旧来通りの火力、石油、ガス、原子力等に加え、太陽光・熱はもちろん、水力、風力といった自然エネルギーなど、様々な新エネルギーをバランスよく組み合わせる「ベスト・ミックス」を探るのが、当面私たち人類が取るべき道と考えます。